Tras la vendimia, comienza el trasiego de la elaboración de aguardiente en los pueblos de La Raya

Durante las primeras semanas del otoño, son muchas las gentes del Campo de Argañán, en la Raya de Portugal que aprovechan el orujo sobrante de la vendimia para elaborar aguardiente casero, muy preciado en pueblos como Villar de Ciervo, Villar de la Yegua, La Alameda de Gardón, Gallegos de Argañán  o Fuentes de Oñoro e, incluso,  en las aldeas vecinas lusas como San Pedro de Río Seco.

Antaño, el orujo de la uva se calentaba con el fuego de los palos de encina, pero ahora se han sustituido por ruedas de gas, que facilitan el oficio.
Con el recipiente de cobre del alambique bien caliente, el jugo del hollejo se evapora y al chocar contra un cazo de agua fría, éste cae por una tubería de la "alquitara" (destiladora), convertido en orujo de aguardiente.
La elaboración del aguardiente forma parte del elenco de costumbres de La Raya que, en su conjunto, formaba el estraperlo, ya que, antaño, si los que fabricaban el aguardiente eran sorprendidos le quitaban toda la mercancía, eran multados e, incluso, se podían ir directos al calabozo.
El objetivo del fisco era el de evitar el trasiego de aguardiente de contrabando entre vecinos de España y de Portugal, que lo comerciaban en La Raya sin pagar impuestos. Sin embargo, la tradición de este intercambio no cesó y aún se produce el trasiego entre los pueblos de la frontera, aunque en menor escala.
De hecho, en estos días, la mayor parte de los comercios de la localidad portuguesa de Vilar Formoso tienen a la venta y expuestos en la calle decenas de alambiques de cobre, como reclamo hacia los compradores de España.

Tal era la tradición que existía por el licor de orujo en estos pueblos de La Raya salmantina que había algunas cuadrillas que durante mes y medio se recorrían los pueblos de la frontera destilando el orujo, ya que no todos disponían de alambique.
Los artesanos del orujo aseguran que para que el licor tenga la graduación necesaria debe caer gota a gota, ya que si el chorro es muy grande el aguardiente pierde calidad.